Η ταχεία ανάπτυξη της αιολικής και ηλιακής ενέργειας σε περιοχές της Δυτικής Ευρώπης και των ΗΠΑ έχει οδηγήσει σε πτώση των τιμών χονδρικής ενέργειας, φτάνοντας πολλές φορές σε μηδενικές ή αρνητικές τιμές. Αυτό αποτελεί μια σημαντική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι καταναλωτές αξιοποιούν τις καθαρές πηγές ενέργειας, όπως τον ήλιο και τον άνεμο, για την παραγωγή ηλεκτρισμού.
Το 2023, το 44% της συνολικής ενέργειας στην Ευρωπαϊκή Ένωση προήλθε από ανανεώσιμες πηγές, ενώ στην υπόλοιπη Ευρώπη το ποσοστό ενέργειας με μηδενική ή αρνητική τιμή έφτασε το 6%, από 2,2% το 2023 και 0,3% το 2022. Χώρες με υψηλή διείσδυση ανανεώσιμων πηγών, όπως η Ολλανδία, η Φινλανδία και η Ισπανία, παρουσίασαν ακόμη υψηλότερα ποσοστά. Οι ειδικοί αναμένουν ότι αυτό το φαινόμενο θα ενταθεί με την αύξηση των εγκαταστάσεων ηλιακών και αιολικών συστημάτων.
Η περίπτωση του Γέροεν βαν Ντίζεν, κατοίκου του Κέρκντριλ στην Ολλανδία, αναδεικνύει αυτή τη νέα πραγματικότητα. Όπως αναφέρεται σε ρεπορτάζ της Wall Street Journal, πληρώνεται για να χρησιμοποιεί ηλεκτρική ενέργεια για μεγάλο μέρος του χρόνου, ενώ εξυπηρετεί και τους γείτονές του. Αυτή η πρωτοφανής δυναμική της ηλεκτροδότησης, όπου οι καταναλωτές επωφελούνται από τις χαμηλές ή αρνητικές τιμές, μπορεί σύντομα να γίνει κανόνας σε πολλές περιοχές του κόσμου.
Οι περισσότεροι καταναλωτές συνηθίζουν να πληρώνουν μια σταθερή τιμή για την ηλεκτρική ενέργεια που καταναλώνουν, η οποία αλλάζει σπάνια. Ωστόσο, ο Βαν Ντίζεν έχει επιλέξει ένα σύστημα ωριαίας τιμολόγησης, όπου οι τιμές ενέργειας καθορίζονται από τη χονδρική αγορά και αλλάζουν κάθε ώρα. Αυτή η νέα προσέγγιση του επιτρέπει να φορτίζει τα ηλεκτρικά του αυτοκίνητα όταν οι τιμές είναι χαμηλές, αξιοποιώντας έτσι την υπερβολική ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές, όπως ο άνεμος και ο ήλιος.
Παρόμοιες πρακτικές δεν έχουν ακόμη υιοθετηθεί ευρέως στις ΗΠΑ, όπου οι περισσότερες πολιτείες δεν επιτρέπουν ωριαία τιμολόγηση. Ωστόσο, πολιτικές πιέσεις αυξάνονται για την ενσωμάτωση τέτοιων συστημάτων, προκειμένου να μειωθούν οι δαπάνες για υποδομές και να ενισχυθεί η χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Στις ηλιόλουστες πολιτείες όπως η Καλιφόρνια και το Τέξας, οι μηδενικές και αρνητικές τιμές γίνονται όλο και συχνότερο φαινόμενο, ακολουθώντας την τάση της Ευρώπης.
