Η ηλεκτροκίνηση και η ανανεώσιμη ενέργεια αποκτούν νέα διάσταση, καθώς χώρες της Λατινικής Αμερικής επιδιώκουν να αναπτύξουν δική τους εφοδιαστική αλυσίδα και βιομηχανία λιθίου, κεντρικής σημασίας για τις μπαταρίες ηλεκτροκίνητων οχημάτων. Η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) αναζητά πρώτες ύλες για την πράσινη μετάβαση της, με έμφαση στην ηλεκτροκίνηση, και έχει θέσει τα μάτια της στην Λατινική Αμερική.
Η ΕΕ υπέγραψε πρόσφατα συμφωνία με τη Χιλή, προμηθευτή λιθίου, το κύριο συστατικό των μπαταριών ηλεκτροκίνητων οχημάτων. Οι χώρες της Λατινικής Αμερικής, συμπεριλαμβανομένης της Χιλής, της Βραζιλίας και της Αργεντινής, κατέχουν σημαντικά αποθέματα λιθίου και προμηθεύουν την Κίνα με τον στρατηγικό αυτό πόρο.
Ωστόσο, αυτές οι χώρες δεν επιθυμούν πλέον να περιορίζονται σε απλούς προμηθευτές. Επιθυμούν να αναπτύξουν τη δική τους πράσινη βιομηχανία και να προσθέσουν αξία στον κύκλο παραγωγής. Ο Γκουστάβο Μαρτίνεζ Παντιάνι, Αργεντινός υπουργός για τις σχέσεις με τη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική, δήλωσε ότι η Λατινική Αμερική δεν επιθυμεί πλέον απλά να πωλεί λίθιο, αλλά να αναπτύσσει προηγμένα ηλεκτροκίνητα οχήματα και μπαταρίες.
Η ανάγκη για λίθιο αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά, καθώς η ηλεκτροκίνηση εξαπλώνεται. Έρευνες δείχνουν ότι η ζήτηση για λίθιο μπορεί να αυξηθεί κατά 35 φορές έως το 2050. Η παραγωγή λιθίου έχει αυξηθεί δραματικά, αλλά η ανάπτυξη δικών τους βιομηχανιών αποτελεί στρατηγική επιλογή για τις χώρες της Λατινικής Αμερικής.
Η Βολιβία επιχειρεί να δημιουργήσει μια πολιτική λιθίου για τη Λατινική Αμερική, ενώ η Χιλή εξετάζει την εθνικοποίηση της βιομηχανίας της. Παράλληλα, η ΕΕ επιδιώκει την ανεξαρτησία από την Κίνα και ενίσχυση της πράσινης βιομηχανίας της, με τη Λατινική Αμερική να αναδεικνύεται ως ένας κρίσιμος εταίρος σε αυτήν την προσπάθεια.
Ο δρόμος προς την ανεξαρτησία ενδέχεται να περιλαμβάνει την ανάπτυξη εξειδικευμένων εγκαταστάσεων επεξεργασίας λιθίου. Η ExxonMobil, για παράδειγμα, σχεδιάζει την κατασκευή μιας από τις μεγαλύτερες μονάδες επεξεργασίας λιθίου στον κόσμο, πλησίον της πόλης Μανιόλια στο δυτικό Αρκανσο των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η Λατινική Αμερική επιδιώκει την αξιοποίηση των πλούσιων φυσικών πόρων της και την ανάπτυξη μιας βιώσιμης και πράσινης βιομηχανίας, ενώ η ΕΕ εξετάζει τη δυνατότητα να διασφαλίσει τις αναγκαίες πρώτες ύλες για τη μετάβασή της στην ηλεκτροκίνηση. Η συνεργασία αυτή μπορεί να ανοίξει νέους ορίζοντες για τη βιώσιμη μετάβαση προς ένα πιο πράσινο και αειφόρο μέλλον.
