Η σημαντική αύξηση στην παραγωγή ηλιακής ενέργειας στη νότια Ευρώπη είχε καίριο ρόλο στον περιορισμό της έλλειψης ενέργειας κατά τη διάρκεια των καυσώνων των προηγούμενων εβδομάδων. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, όπου οι θερμοκρασίες σπάνε κάθε ρεκόρ και η ζήτηση για κλιματισμό αυξάνεται εξαιρετικά, η ηλιακή ενέργεια αποδείχθηκε ιδιαίτερα ωφέλιμη.
Η ηλιακή ενέργεια αποτελεί ιδανική λύση για την αντιμετώπιση της καλοκαιρινής ζέστης, καθώς η ακτινοβολία του ηλίου είναι ισχυρή κατά τις ώρες με τις υψηλότερες θερμοκρασίες και τη μεγαλύτερη ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια για ψύξη.
Ο Kristian Ruby, γενικός γραμματέας του ομίλου βιομηχανίας ηλεκτρικής ενέργειας Eurelectric, επισημαίνει ότι η σημαντική αύξηση της ηλιακής ενέργειας συνέβαλε στην αντιμετώπιση της ζήτησης λόγω κλιματισμού και στη διατήρηση της σταθερότητας του ηλεκτρικού δικτύου.
Η Ισπανία και η Ελλάδα είναι ανάμεσα στις χώρες που έχουν επενδύσει σημαντικά σε ηλιακή ενέργεια, εν μέσω των αυξημένων τιμών ενέργειας και των ενεργειακών ανησυχιών λόγω των γεωπολιτικών εξελίξεων.
Συγκεκριμένα, η Ισπανία είχε εγκαταστήσει ρεκόρ χωρητικότητας 4,5 γιγαβάτ ηλιακής ενέργειας πέρυσι, με την παραγωγή της ηλιακής ενέργειας να φτάνει σε ιστορικά υψηλά επίπεδα κατά τον Ιούλιο.
Στην Ιταλία και την Ισπανία, η ηλιακή ενέργεια ανέρχεται στο 24% και 16% αντίστοιχα της ηλεκτρικής ενέργειας τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους, καθιστώντας την κρίσιμη για την ενεργειακή ισορροπία.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ακόμη και σε περιοχές με λιγότερο ηλιοφάνεια, όπως το Βέλγιο, η ηλιακή ενέργεια έχει καλύψει περισσότερο από το 100% της επιπλέον ενέργειας που απαιτείται κατά τη διάρκεια των μεσημεριανών ωρών.
Παρ’ όλα αυτά, παρά την ταχεία ανάπτυξή της, η ηλιακή ενέργεια αποτελεί ακόμη μικρό μερίδιο του συνολικού ενεργειακού μείγματος στις περισσότερες χώρες, όπου οι πηγές όπως η αιολική ενέργεια, το φυσικό αέριο, ο άνθρακας και η πυρηνική ενέργεια εξακολουθούν να καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος της ζήτησης ενέργειας κατά τη διάρκεια του έτους.
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι ο κίνδυνος δεν έχει παρέλθει και ότι οι καύσωνες αναμένεται να γίνουν πιο συχνοί και εντονότεροι λόγω της κλιματικής αλλαγής. Αυτό μπορεί να ασκήσει μεγάλη πίεση στην ενεργειακή υποδομή της Ευρώπης. Επομένως, βιομηχανικές ομάδες προτρέπουν τους πολιτικούς να επιταχύνουν τις επενδύσεις σε ενεργειακά δίκτυα και σε έργα που συνδυάζουν την ηλιακή ενέργεια με την αποθήκευση ενέργειας, προκειμένου να εξασφαλίσουν τη βιώσιμη επέκταση της ηλιακής ενέργειας και την επίτευξη των στόχων για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.
